Suomalaiskuljettajat onnistuivat viikonloppuna ajetussa Japanin MM-rallissa, jossa parhaasta suomalaissuorituksesta vastasivat Sami Pajari ja kartanlukija Marko Salminen. Toyota-kaksikko ajoi kilpailussa kolmanneksi ja nousi palkintokorokkeelle Toyotan kotikilpailussa.
Japanin rallin voittoon ajoivat Elfyn Evans ja Scott Martin ennen Sébastien Ogieria ja Vincent Landaisia. Pajari ja Salminen täydensivät Toyotan kolmoisvoiton jäätyään voittajista 51,4 sekuntia.
Palkintokorokesija oli Pajarin kauden vahvimpia näyttöjä erityisesti siksi, että Japanin kapeat ja tekniset asvalttitiet eivät perinteisesti kuulu suomalaiskuljettajien vahvimpiin kilpailuympäristöihin. Samalla tulos toi arvokkaita pisteitä MM-sarjaan kauden jälkipuoliskolle lähdettäessä.
Myös WRC2-luokassa nähtiin suomalaisväriä kärkipäässä. Emil Lindholm ja Gabriel Morales sijoittuivat neljänsiksi. Vaikka palkintokoroke jäi tällä kertaa saavuttamatta, kaksikko keräsi tärkeät pisteet tiukassa mestaruustaistelussa.
Suomalaiset Japanin MM-rallissa
WRC
- 3. Sami Pajari – Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1)
WRC2
- 4. Emil Lindholm – Gabriel Morales (Škoda Fabia RS Rally2)
MM-sarja jatkuu seuraavaksi Kreikan legendaarisessa Akropolis-rallissa, joka tarjoaa jälleen täysin erilaisen haasteen Japanin asvalttiteiden jälkeen.
