Safari Rally Kenya käynnistyy tällä viikolla Naivashan alueella Keniassa. Legendaarinen kilpailu tunnetaan rallin MM-sarjan yhtenä vaativimmista osakilpailuista, jossa kivikkoiset tiet, hienojakoinen fesh-fesh-pöly ja nopeasti vaihtuvat sääolosuhteet koettelevat sekä kuljettajia että kalustoa.
Tänä vuonna kilpailuun tuovat lisähaastetta alueella viime päivinä koetut runsaat sateet. Paikoin erikoiskokeiden kerrotaan muuttuneen mutaisiksi ja liukkaiksi, ja rallin aikana olosuhteiden odotetaan muuttuvan nopeasti sateiden myötä.
Suomalaiskuljettajista kilpailuun osallistuvat Sami Pajari Toyotalla sekä Esapekka Lappi Hyundailla.
Pajarille Safari on edelleen melko tuore kokemus. Viime vuonna hän ajoi kilpailun ensimmäistä kertaa ja sijoittui neljänneksi.
“Kenia on täysin erilainen ja ainutlaatuinen haaste. Ensimmäinen Safari viime vuonna oli todellinen seikkailu. Joillakin erikoiskokeilla tärkeintä on vain selviytyä maaliin. Tänä vuonna toivon, että pystymme taistelemaan palkintokorokesijoista, mutta samalla pitää olla tarkkana, milloin kannattaa hyökätä ja milloin ottaa varman päälle”, Pajari sanoo.
Myös Lappi korostaa Safarin erityisluonnetta, jossa luotettavuus on usein vauhtia tärkeämpää.
“Olemme keskittyneet valmistautumisessa erityisesti luotettavuuteen. Safarissa pelkkä suorituskyky ei ole yhtä ratkaisevaa kuin monessa muussa rallissa. Tavoitteena on olla vauhdissa mukana taistelemassa hyvästä sijoituksesta, mutta siihen tarvitaan rauhallinen ja harkittu lähestymistapa”, Lappi kertoo.
Safari-ralli on yksi MM-sarjan historiallisimmista kilpailuista, jossa menestys rakentuu usein vauhdin ja riskienhallinnan tasapainosta. Kilpailua pääset seuraamaan tuttuun tapaan suorana Katsomosta.
