Marcus Grönholm, Tommi Mäkinen, Juha Kankkunen, Timo Salonen, Hannu Mikkola ja Ari Vatanen kutsuttiin keskiviikkoiltana kansainvälisen autoliiton FIA:n Hall of Famen eli kunniagallerian jäseniksi yhdessä muiden rallin maailmanmestarien kanssa.
Ensimmäisessä vaiheessa vuosi sitten kunniagalleriaan kutsun saivat kaikki 33 Formula 1 -sarjan maailmanmestaria. Tänä vuonna vuorossa oli kutsua puolestaan rallin kaikki 17 maailmanmestaria.
Vuodesta 1973 ajetussa rallin MM-sarjassa kuljettajien maailmanmestaruudet on jaettu vasta vuodesta 1979 lähtien. Vuosien 1973-1976 aikana kuljettajille ei jaettu lainkaan palkintoa. Vuosina 1977 ja 1978 kuljettajat taistelivat FIA Cupista, jonka Markku Alén onnistui voittamaan jälkimmäisenä vuonna.
1981 rallin maailmanmestaruuteen ajoi Ari Vatanen Ford Escortilla. 1983 nelivetoisten aikakauden alkutaipaleella mestaruuteen ajoi Hannu Mikkola Audi Quattrolla.
1985 ja 1986 mestaruuteen ajoivat Peugeoteilla Timo Salonen ja Juha Kankkunen. Kankkunen voitti mestaruuden myös 1987, 1991 ja 1993. 1987 ja 1991 autona oli Lancia. 1993 mestaruus tuli Toyota Celicalla.
Tätä nykyä Toyotan MM-rallitallia johtava Tommi Mäkinen ajoi kuljettajien maailmanmestariksi Mitsubishillä vuosina 1996-1999. 2000-luvulla ainoa mestaruuteen pystynyt suomalainen on Marcus Grönholm, joka voitti Peugeotilla mestaruuden vuosina 2000 ja 2002.
Suomalaiset rallin maailmanmestarit tekivät näin ollen seuraa Keke Rosbergille, Mika Häkkiselle ja Kimi Räikköselle, jotka ovat kunniagallerian jäseniä F1-maailmanmestareina.
FIA:n puheenjohtaja Jean Todt luonnehti rallikuljettajien lisäämistä kunniagalleriaan kiehtovaksi matkaksi.
– Rallin maailmanmestarien liittyminen F1-mestareiden joukkoon luo meille kiehtovia tarinoita, jotka kuljettavat meidät läpi aikakausien niin kuljettajien, kartanlukijoiden kuin heidän kilpa-autojensa siivittäminä.
Rallin maailmanmestarit 1979-2018:
1979 Björn Waldegård (Ruotsi)
1980, 1982 Walter Röhrl (Saksa)
1981 Ari Vatanen
1983 Hannu Mikkola
1984 Stig Blomqvist (Ruotsi)
1985 Timo Salonen
1986-1987, 1991, 1993 Juha Kankkunen
1988-1989 Miki Biasion (Italia)
1990,1992 Carlos Sainz (Espanja)
1994 Didier Auriol (Ranska)
1995 Colin McRae (Iso-Britannia)
1996-1999 Tommi Mäkinen
2000, 2002 Marcus Grönholm
2001 Richard Burns (Iso-Britannia)
2003 Petter Solberg (Norja)
2004-2012 Sébastien Loeb (Ranska)
2013-2018 Sébastien Ogier (Ranska)
Rallin MM-sarjan kauden 2019 seuraava osakilpailu ajetaan Ruotsissa 14.-17. helmikuuta.
Kuva: Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
